饅頭は代表的な和菓子の一つとして日本中で親しまれ、こんにち様々な種類のものが存在しております。酒饅頭は、今やとてもメジャーな温泉饅頭や肉まん・あんまん等の中で、何か特殊な異端的な存在に思われがちですが、実は薯蕷饅頭と共に日本の饅頭の原点ともいうべき存在なのです。 　饅頭の歴史は古く、中国の三国誌で有名な諸葛孔明が、南蛮征伐の折に暴れる河を鎮めるため、小麦の皮で肉を包みお供えしたものが起源と言われております。日本に伝わったのは鎌倉・室町時代、僧侶によって二種類の饅頭が伝えられ、精進的な意味合いからそれぞれ中身の具材は肉ではなく穀類になったということです。 　当時は、当然膨張剤のようなものはありませんでしたので、山芋の粘りを利用して皮の食感を出したものが薯蕷饅頭、それに対し、こうじ菌の醗酵力を利用して皮の食感を出したものが酒饅頭です。糀でもち米を醗酵させる製造の過程が、酒を造る過程に似ていることから、仕上がった饅頭も酒の香りがするので酒饅頭（さかまんじゅう）と呼ばれるようになりました。 　このように、日本の饅頭のルーツとも言うべき酒饅頭の製法を受継ぎ、江戸時代より聖地日光の地で代々造られてきたものが、湯沢屋のまんじゅう（元祖日光酒饅頭）であります。湯沢屋のまんじゅうは、日光の地で他の追従をゆるすことなく、近年まで【日光饅頭】と呼ばれ親しまれて参りましたが、商標登録の制度ができ【日光饅頭】では登録が出来ないということから、【湯沢屋のまんじゅう】で商標登録しております。 　湯沢屋のまんじゅうは、酒饅頭の命であります糀（こうじ）造りから始めまして、その自家製の糀でモチ米を醗酵させ、その絞り汁で小麦粉を溶き再び醗酵させます、そうして出来た生地で自家製の餡を包み最終醗酵させてから強い蒸気で蒸して出来上がりです。この製法は創業当時から変わらず、行程は延３日間かかります。 　生地の醗酵は、季節やその日の温度・湿度等によって微妙に変化するので経験を積んだ職人の勘により行われております。マニュアル通りに行かないことが非常に難しいところです。 　湯沢屋のまんじゅうの皮には独特の酸味がありますが、この酸味は、コウジ菌が醗酵する際に生成する天然のクエン酸によるものでありまして、このクエン酸には、腐敗を防止する働き、食欲を増進させる働き等がある上、酒饅頭は醗酵食品ですので大変消化吸収が良く滋養に効果があると言うことで、昔から長寿菓子として珍重されてまいりました。湯沢屋のまんじゅうは、保存料・香料等の添加物を一切使用しておりませんので、お子様からお年寄りまで安心してお召し上がりいただけます。さらに皮の酸味と餡の甘さのバランスが非常に良いので、甘い物の苦手な方にもきっと喜んでいただけると存じます。 　糀(うるち米、種麹)、もち米、小麦粉、小豆、砂糖　<<添加物は一切使用しておりません。>> 糀・(きもと)の写真 作業風景 （有）湯沢屋　栃木県日光市下鉢石町946 tel:0288-54-0038 fax:0288-53-3438